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La presencia de farmacias en la Región Metropolitana continúa creciendo a un ritmo acelerado. Según un análisis realizado por la consultora GPS Property, basado en datos del Ministerio de Salud a abril de 2026, la cantidad de establecimientos farmacéuticos pasó de 1.144 locales en 2023 a 2.772 durante este año, lo que representa un incremento de 142,3% y la apertura de 1.628 nuevos puntos de venta.

De acuerdo con la información publicada por La Tercera, el mercado sigue siendo liderado por las grandes cadenas, encabezadas por Cruz Verde con 404 sucursales, seguida por Salcobrand y Dr. Simi, ambas con 245 locales. Sin embargo, más de la mitad de los establecimientos corresponde a operadores independientes o agrupados en la categoría “Otros”, reflejando una creciente atomización de la industria.

Entre las empresas que más han crecido destaca Dr. Simi, que pasó de 63 a 245 locales en tres años, registrando una expansión de 289%. También sobresalen Eco Farmacias (+383%), Belén (+145%), Salcobrand (+115%) y La Rebaja (+107%).

Según explicó a La Tercera Claudia Sepúlveda, gerente del área inmobiliaria de GPS Property, este crecimiento responde a una estrategia de proximidad. “Hoy vemos un mercado mucho más dinámico y competitivo que hace algunos años”, afirmó, destacando la llegada de farmacias a barrios y sectores donde antes existía menor cobertura.

MÁS DEMANDA DE MEDICAMENTOS

Para Juan Pablo García-Huidobro, farmacólogo y académico de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, la expansión de las farmacias también refleja una creciente necesidad de medicamentos por parte de la población.

“El aumento de farmacias no convencionales y de establecimientos independientes demuestra que existe una demanda importante por acceder a medicamentos. Hay una necesidad sanitaria que se expresa en el crecimiento de estos locales”, señaló el candidato de la Usach a Premio Nacional de Ciencias Naturales.

El especialista agregó que parte del fenómeno puede estar relacionado con las secuelas que dejó la pandemia en la salud mental de las personas. “Todavía no hemos logrado recuperarnos completamente de lo que significó la pandemia. Existen problemas de salud mental que permanecen latentes y que siguen manifestándose en la población. Es un tema que requiere atención permanente”, sostuvo.

Desde una mirada de salud pública, Angélica Verdugo Sobral, académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach, planteó que el crecimiento del sector farmacéutico está estrechamente vinculado a las dificultades de financiamiento y cobertura existentes en el sistema sanitario chileno.

“La evidencia muestra que los sistemas de salud con seguros insuficientes generan mayores niveles de gasto de bolsillo. Chile es uno de los países de la OCDE con los índices más altos en esta materia, superando el 36% del gasto total en salud”, explicó.

La académica señaló que este indicador incluye la compra directa de medicamentos, insumos y prestaciones que no son cubiertas completamente por Fonasa o las isapres.

“Cuando los seguros no cubren adecuadamente los medicamentos, se abre un espacio muy amplio para que el mercado farmacéutico siga creciendo. Existe una demanda permanente de personas que deben financiar tratamientos con recursos propios”, indicó.

Verdugo también advirtió que las dificultades para acceder oportunamente a consultas médicas fomentan la automedicación. “Muchas personas recurren a medicamentos recomendados por familiares o conocidos porque enfrentan barreras para acceder a atención de salud. Esto también contribuye al aumento del consumo de fármacos”, señaló.

La especialista de la Usach añadió que la expansión del sector responde igualmente a incentivos económicos. “La proliferación de farmacias demuestra que se trata de un negocio rentable. En Chile no existe una política robusta de regulación de precios de medicamentos como ocurre en otros países, lo que mantiene altos costos para los usuarios”, afirmó.

Finalmente, sostuvo que la apertura de nuevos locales puede mejorar el acceso territorial a los medicamentos, pero advirtió que el desafío de fondo sigue siendo fortalecer la cobertura sanitaria.

“Que existan más farmacias puede facilitar la compra de medicamentos, especialmente en sectores donde antes no había oferta. Sin embargo, la solución estructural pasa por garantizar atención médica oportuna y acceso efectivo a tratamientos, reduciendo el gasto de bolsillo que hoy soportan las familias chilenas”, concluyó.