Actualidad

Con la esperada llegada de septiembre, miles de chilenos y chilenas planifican de antemano cómo festejar las Fiestas Patrias. Descansar, reunir a la familia o compartir platos típicos son algunas de las costumbres habituales. No obstante, un panorama infaltable para estos días es asistir a las clásicas fondas.

Este año, se pronostica una celebración de al menos cuatro días, con el jueves 18 y viernes 19 marcados en el calendario, más el fin de semana del 20 y 21. Ante esto, los parques que albergan fondas ya han comenzado a anunciar la venta de entradas, comidas, artistas y música en vivo. Sin embargo, el panorama favorito de muchos tiene un origen que pocos conocen.

Estos festivos eventos, protagonistas de las Fiestas Patrias, tienen su raíz en las chinganas del siglo XIX. El historiador Cristóbal García-Huidobro, académico de la Universidad de Santiago, explica que el término chingana hacía referencia a “un lugar donde esconderse o con muchos recovecos”, lo que se relaciona con que estos espacios eran de diversión popular, ubicados en sitios apartados. En ellos abundaba el baile, el alcohol y el desenfreno. Conductas consideradas inapropiadas, lo que generaba rechazo en las clases altas de la época, que los miraban con desdén por considerarlos degradantes.

La organización de estos espacios estuvo marcada por la participación de mujeres de sectores populares. Muchas de ellas los administraban porque tenían el conocimiento culinario necesario y, al mismo tiempo, era una forma de generar ingresos propios sin depender de un hombre. “Chinganas, ramadas y fondas fueron una fórmula para que las mujeres pudieran acceder a tener un poco más de capital, tanto para sus emprendimientos como para su propio bolsillo”, comenta García-Huidobro.

MIGRACIÓN Y MASIVIDAD

Con la migración del campo a la ciudad en el siglo XIX, las ramadas rurales comenzaron a instalarse en Santiago. En lugares como el actual Parque O’Higgins o incluso en la Alameda de las Delicias, se levantaban estos espacios festivos que poco a poco se consolidaron como parte de la vida urbana.

No obstante, la masividad de estas celebraciones preocupaba a las autoridades. Durante el siglo XIX y principios del XX, el recelo hacia las chinganas y ramadas se debía principalmente al consumo excesivo de alcohol, vinculado tanto a la violencia como a la “cuestión social” de la época. Incluso figuras como Bernardo O’Higgins llegaron a prohibirlas temporalmente por ser vistas como focos de vicio y juego, en una época donde la gente debía ser educada y trabajadora.

Pese a las regulaciones y prohibiciones, estos sitios no desaparecieron, sino que evolucionaron hasta convertirse en fondas, adquiriendo un carácter más institucionalizado. Hoy en día, se instalan solo en el periodo de Fiestas Patrias y funcionan bajo normas sanitarias y municipales, con patentes para la venta de alcohol y control de seguridad.

Anteriormente, estos lugares estaban abiertos al público prácticamente todo el año, eran espacios permanentes de encuentro popular disponibles de lunes a domingo, pero con el tiempo esa cotidianidad desapareció y la fiesta se centró exclusivamente en septiembre, reforzando su carácter de celebración nacional.

Aun así, mantienen su espíritu popular. Para García-Huidobro, su permanencia radica en que representan un momento de catarsis colectiva. “Somos un país relativamente opaco en cuanto a las fiestas. Las Fiestas Patrias permiten que, durante varios días, los chilenos vivan una alegría compartida, una especie de carnaval que históricamente no hemos tenido”, plantea.

Actualmente, en las fondas no solo se baila cueca, sino que también se disfrutan ritmos modernos, combinando tradición y actualidad. Miles de personas, en parques y plazas de todo el país, se preparan cada septiembre para celebrar en torno a ellas, reafirmando una costumbre que ha acompañado a varias generaciones de chilenos y chilenas.