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Asociar a las aceitunas con el asfalto es algo que no resulta común. Sin embargo en España, y más específicamente en Barcelona, la situación es diferente. Y la razón es simple: el ayuntamiento de la “ciudad condal” anunció la utilización de los cuescos de los frutos del olivo para la elaboración de asfalto para sus caminos.

Esta acción está enmarcada en una iniciativa municipal llamada “La Sección de Calle del Siglo XX” y con la que se busca adaptar la infraestructura de la localidad ibérica a “los retos del futuro, probando alternativas más limpias y sostenibles que el asfalto tradicional”.

¿Cómo se fabrica este asfalto en base a cuescos de aceituna? Según publicaciones internacionales, el punto clave se produciría al sustituir el filler calcáreo, uno de los componentes importantes para la elaboración de este material, por el llamado biocarbón (carbón vegetal) o biochar producido con cuescos del fruto. 

Según el sitio sosteniblehoy.cl, ese tangible se aplicaría en las capas más superficiales de las calzadas, lo que tendría como resultado una reducción estimada del 75% en las emisiones finales de CO2. La misma publicación indica que, si bien “a simple vista” el cambio es poco perceptible, en el fondo, la importancia reside en otorgar un destino diferente a un residuo agrícola, ya que con esto, está pasando a ser parte de la infraestructura urbana. 

Actualmente, la factibilidad de uso está siendo probada en los laboratorios de la Universidad Politécnica de Cataluña, con colaboración de las constructoras españolas Amsa y Elsan. Y, según reportes de prensa, este nuevo tipo de asfalto aguantaría bien el peso continúo de los microbuses, los autos y soportaría de buena manera el desgaste de la lluvia.

LA EFECTIVIDAD DEL NUEVO ASFALTO

Consultado por los beneficios del asfalto fabricado en base a cuestos de aceituna, Leonardo Brescia, ingeniero civil en Obras Civiles y académico de la Universidad de Santiago, señaló a Diario Usach que “hablar de ventajas en lo respecta al asfalto es complicado debido a que su reactividad química es mucho menor con respecta a materiales como el cemento. Ahora, este tipo de productos generan lo que se llama filler (un relleno de microporos) y eso tiende a beneficiar el comportamiento de los pavimentos”.

Sobre la utilización de los cuescos de aceituna, el profesional afirmó que, al ser un material orgánico, este se puede degradar y va a generar más daño a largo plazo. “Por eso se habla del biochar, un elemento que se quema en un punto en que ya tiene solamente elementos de naturaleza inorgánica”, acotó.

Brescia comentó, a su vez, que “lamentablemente, este tipo de solución no resulta tan efectiva dado que el consumo de material versus el efecto que genera es muy bajo”.

El académico manifestó la existencia de varias soluciones orgánicas pensadas en la efectividad de los asfaltos. “Hay ciertos recubrimientos hechos en base a bacterias y algas que pueden generar mejores resultados”, indicó.

Y sobre la utilización de cuescos de aceituna, concluyó que “en términos de beneficio, yo creo que esto está más enfocado en la circularidad que a un provecho real de resistencia”.