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La Universidad de Santiago de Chile (Usach) atraviesa un proceso de transición institucional marcado por el cambio de autoridades, en un escenario donde las universidades estatales enfrentan desafíos financieros, debates sobre gobernanza y la incertidumbre provocada por los recortes presupuestarios anunciados por el Gobierno de José Antonio Kast.

En conversación con el programa Línea 1 de Radio y TV Usach, el rector en calidad de suplente de la Usach, el doctor Cristián Muñoz Canales, realizó un balance de su gestión antes de entregar el cargo al doctor Pedro Palominos Belmar, destacando avances en estabilidad institucional, matrícula y reorganización financiera.

“Nos vamos con la satisfacción de haber podido sortear la crisis y devolverle a la Universidad una institucionalidad que le permita seguir adelante”, señaló.

Uno de los puntos que destacó fue el aumento histórico en la matrícula de pregrado. Según explicó, la universidad alcanzó este año 5.246 estudiantes nuevos, convirtiéndose en una de las instituciones más demandadas del sistema.

“Conseguimos la matrícula más alta de la historia de la Universidad y no matriculamos más estudiantes porque no teníamos más cupos. Fuimos la tercera universidad con más postulantes del sistema, siendo que no somos la tercera universidad con más vacantes”, afirmó.

Muñoz también abordó la situación financiera que heredó al asumir el cargo en marzo de 2024. Según explicó, la Usach enfrentaba un déficit operacional de 30 mil millones de pesos, escenario que obligó a implementar ajustes presupuestarios y reorganizaciones internas.

“Hoy día vamos a entregar un presupuesto distinto. Tuvimos ahorros respecto del presupuesto y esperamos entregarle al rector Palominos un presupuesto donde la caja de final de año sea equivalente a la caja del año pasado, por lo tanto, estamos en equilibrio”, sostuvo.

En esa línea, agregó que la universidad logró gestionar recursos adicionales para fortalecer procesos institucionales y proyectos de inversión. “Estamos postulando un fondo de fortalecimiento donde vamos a bajar más de mil millones de pesos exclusivamente para el proceso de acreditación y también a través de fondos ministeriales un ahorro de unos 1.500 millones para inversiones menores”, detalló.

Sin embargo, advirtió que el escenario para las universidades públicas sigue siendo complejo debido a la disminución de aportes estatales impulsada por la actual administración.

“Los recortes del Gobierno ya comenzaron. Particularmente lo que llamamos AIUE ya tuvo una disminución de un 9%. Nosotros estábamos preparados para aquello y reorganizamos nuestro presupuesto para sortear algunos recortes, pero la incertidumbre es muy grande para el 2027. Si esto continúa podría poner en dificultades a muchas universidades del sistema”, alertó.

ORGANIZACIÓN UNIVERSITARIA

Durante la entrevista, la autoridad universitaria también profundizó en los cambios culturales y organizacionales que vive la universidad a partir de la nueva institucionalidad impulsada por la Ley de Universidades Estatales, especialmente en materia de participación y gobernanza.

“La ley establece claramente que las universidades del Estado deben ser un referente para la democracia del país”, afirmó. En ese contexto, defendió la importancia de avanzar hacia modelos más participativos de toma de decisiones y señaló que el principal desafío no es únicamente normativo, sino cultural.

“No es solamente un problema de estatuto, es principalmente un tema cultural y nos va a tomar tiempo entender la importancia de la participación y de la toma de decisiones compartidas”, planteó.

Finalmente, Muñoz reivindicó el rol histórico de la Universidad de Santiago como una herramienta de movilidad social y desarrollo para el país, destacando que más del 60% de sus estudiantes acceden a gratuidad.

“Yo sigo creyendo que la Universidad de Santiago es uno de los mecanismos de desarrollo social más importantes que tiene este país y es un faro para otras instituciones”, sostuvo.

“Sigue siendo un gran mecanismo de promoción social del país. Siempre hemos formado muy buenos egresados y hoy día vamos a incorporar más decididamente la toma de decisiones compartidas para formar profesionales con una mirada distinta sobre la democracia y la sociedad”, concluyó.