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La Municipalidad de Concepción inició la campaña "No Alimentar Palomas", una estrategia que busca disminuir la población de estas aves en espacios públicos mediante educación ciudadana y la difusión de la ordenanza que prohíbe alimentarlas en distintos puntos de la comuna.

La normativa contempla multas de hasta 1 UTM, equivalente actualmente a $71.649, para quienes sean sorprendidos entregando alimento a las palomas en lugares de alta concurrencia.

Como parte de la iniciativa, el municipio instaló stands informativos en el sector de Tribunales, la Vega Monumental, la Delegación Barrio Norte, Plaza de Armas y Plaza España. Según informó la casa edilicia, más de 300 personas ya han participado en estas actividades y la campaña continuará durante las próximas semanas en Cesfam y establecimientos educacionales.

La estrategia apunta a disminuir una de las principales causas de la proliferación de estas aves: la disponibilidad permanente de alimento proporcionado por las personas.

María Ignacia Bueno, directora de la Comisión Nacional de Fauna Silvestre y Medio Ambiente e integrante del Consejo Regional del Biobío del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), calificó la campaña como una medida positiva.

"Cuando las personas alimentan palomas de forma constante favorecen el aumento de su población y la concentración de aves en espacios públicos. Esto puede generar problemas sanitarios, deterioro de infraestructura y conflictos con la comunidad. La educación y la regulación permiten abordar el problema desde la prevención y no desde medidas más invasivas", afirmó.

La especialista explicó que restringir el acceso al alimento actúa sobre uno de los factores más importantes en el crecimiento de la población de palomas.

"Las palomas urbanas dependen en gran medida de recursos asociados a la actividad humana. Si disminuye el acceso a comida, las poblaciones tienden a estabilizarse. Además, es una estrategia preventiva, sustentable y respetuosa con el bienestar animal", señaló.

Bueno agregó que el control de esta especie debe complementarse con una adecuada gestión de residuos, evitar dejar restos de comida en espacios públicos y reducir los lugares donde puedan nidificar.

Asimismo, enfatizó que el objetivo de este tipo de campañas no debe ser eliminar las palomas. "El manejo responsable de fauna urbana debe basarse en educación, evidencia científica y bienestar animal. Lo que se busca es evitar la sobrepoblación y los problemas asociados a ella, no erradicar la especie", sostuvo.

RIESGOS PARA LA SALUD

La médica veterinaria Paula Bravo Arredondo, encargada del Área de Control de Animales Domésticos y de Plagas del Departamento de Campus de la Universidad de Santiago, explicó que las palomas pueden transmitir diversos agentes patógenos, aunque aclaró que el contagio suele estar asociado a exposiciones prolongadas en sectores con alta concentración de aves.

"Entre las enfermedades que pueden transmitir encontramos algunas causadas por hongos, como la histoplasmosis y la criptococosis; bacterias como la campilobacteriosis, además de parásitos como pulgas, ácaros y piojillos", indicó.

La especialista explicó que el cuadro más frecuente en Chile es la criptococosis, enfermedad provocada por un hongo presente en las heces de las palomas.

"El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas del hongo, por ejemplo, al barrer lugares donde existe acumulación de fecas. Las personas inmunodeprimidas son las más vulnerables a desarrollar la enfermedad", explicó.

En la misma línea, Óscar Acevedo, médico veterinario, magíster en Conservación de la Biodiversidad y docente de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Mayor, señaló que las palomas son reservorios de diversas enfermedades zoonóticas presentes en ciudades de todo el mundo.

"La psitacosis es probablemente la zoonosis más importante asociada a las palomas. Se transmite por contacto con secreciones respiratorias, plumas o heces, incluso al limpiar lugares con acumulación de excrementos e inhalar polvo contaminado", explicó.

Acevedo añadió que también pueden encontrarse enfermedades como salmonelosis, campylobacteriosis, criptococosis, histoplasmosis y distintos parásitos externos asociados a sus nidos.

"El nivel de riesgo depende principalmente de la densidad de palomas, la acumulación de sus heces y el tipo de contacto que las personas tengan con ellas", precisó.

"Las palomas compiten por alimento, refugio y sitios de nidificación con aves nativas. Además, pueden transmitir virus, bacterias, hongos y parásitos a perros, gatos, aves ornamentales y fauna silvestre mediante el contacto directo o por contaminación con sus heces", señaló.