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El video de dos personas subiéndose a la terraza de un condominio para tomar crías de gaviota dominicana con la única finalidad de lanzarlas al vacío, pese a que aún no podían volar por sí solas, no dejó indiferente a nadie.

En las imágenes se puede ver cómo un hombre y una mujer se acercan al nido. Él, con guantes, toma a los polluelos, mientras que ella con palos ahuyenta a las desesperadas gaviotas adultas que tratan de acercarse, para luego tirarlas desde una altura considerable.

El indignante hecho, ocurrido en Maitencillo, llevó al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) a iniciar un proceso sancionatorio tras atender la denuncia por captura y destrucción de un nido de gaviota dominicana, especie protegida por la Ley de Caza en Chile, en la comuna de Puchuncaví.

Ante esta cruel acción, Carabineros detuvo a dos personas por maltrato animal, quienes posteriormente quedaron en libertad y citadas a declarar. En tanto, y tras la evaluación clínica de las aves, el equipo del SAG determinó que ambas se encontraban en buen estado de salud.

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SU IMPORTANCIA EN EL ECOSISTEMA COSTERO

Esta horrible situación deja al descubierto el poco cuidado que existe por esta especie que está protegida por la Ley de Caza y que es vital para el ecosistema costero. Paula Bravo Arredondo, médica veterinaria y encargada del área de control de animales domésticos y de plagas del departamento de Campus de la Usach, explicó a Diario Usach su relevancia.

La profesional comentó que estas aves favorecen la conexión entre ecosistemas, “ya que habitan entre el mar, la playa y la zona terrestre, aportando además en la dispersión de semillas. Su guano actúa como fertilizante natural, enriqueciendo las aguas costeras y suelos cercanos. Además, aportan como indicadores de salud ambiental, pues los cambios en su población pueden señalar modificaciones ambientales, como contaminación, sobrepesca o escasez de alimento”.

Bravo agregó que las gaviotas dominicanas, una de las más comunes de las costas chilenas, son parte de la cadena alimentaria, siendo depredadoras de moluscos, crustáceos, peces, aves pequeñas, reptiles pequeños e incluso carroña, con lo cual colaboran tanto con el control poblacional como con el reciclaje de materia orgánica.

“También son presas de otras especies, por lo tanto, son una pieza fundamental de la cadena trófica costera. En definitiva, su presencia resulta esencial para el equilibrio de la biodiversidad de los ecosistemas costeros”, complementó.

Su rol es de suma importancia en el ecosistema costero y, por esta razón, su protección es vital. Sobre todo, cuando son crías, al ser extremadamente frágiles. “Los polluelos de gaviota, y en general de las aves silvestres, son extremadamente frágiles, pudiendo la manipulación humana generar graves daños a su bienestar”, planteó la médica veterinaria.

La profesional agregó que manipularlos de forma errada o hacerlos pasar por un estrés severo, como lo que ocurrió en Maitencillo, puede provocarles lesiones en su cuerpo.  

En tanto, María Carolina Silva de la Fuente, médico veterinario de la Universidad Católica del Maule, "la gaviota dominicana es una especie ampliamente distribuida a lo largo del litoral chileno y cumple un rol ecológico clave en los ecosistemas costeros y marinos".

La profesional agregó que "desde el punto de vista ecológico, la gaviota dominicana actúa como consumidor oportunista y regulador trófico, participando en el control de poblaciones de invertebrados, peces pequeños y restos orgánicos. Además, cumple una función sanitaria relevante al contribuir a la remoción de carroña y desechos biológicos, favoreciendo el equilibrio ecológico y la salud de los ambientes costeros".

Por otro lado, el Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), a través de la Comisión Nacional de Fauna Silvestre y Medio Ambiente y el Consejo Regional de Valparaíso Marga-Marga de Colmevet, indicó que "las gaviotas no son solo aves de playa, son fauna protegida".

Según explicaron, las gaviotas corresponden a fauna silvestre protegida por la legislación chilena y, cualquier acto de daño, agresión, persecución o muerte constituye un delito que está sancionado por la Ley de Caza y la Ley N° 20.380 sobre Protección Animal. 

Colmevet aseguró que es importante considerar que, en esta época, las gaviotas están en período de anidación, ubicándolos en roqueríos, pero también en techumbre de casas y edificios construidos en zonas de su hábitat natural. 

¿QUÉ HACER SI ENCUENTRAS UNA GAVIOTA LESIONADA?

El indignante caso quedó registrado gracias a una denuncia ciudadana, que pudo ver cómo actuó la pareja. Pero, ¿qué hacer si uno se encuentra cara a cara con las aves lesionadas? Bravo indicó que “en caso de encontrar cualquier animal de fauna silvestre herido, como por ejemplo polluelos de gaviota, el paso a seguir es llamar a la autoridad competente, en este caso el SAG, para que se acerque y entregue los lineamientos respecto a las medidas que deben ser tomadas”.

La médico veterinario de la Universidad Católica del Maule profundizó sobre este tema y aclaró que "conforme a la legislación vigente sobre fauna silvestre en Chile, las personas no deben manipular ni trasladar polluelos, incluso cuando aparenten estar solos. En caso de encontrar una cría claramente lesionada o en riesgo inminente, se debe contactar de inmediato al SAG o a un Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre autorizado".

Bravo agregó que “cabe destacar también que cuando hay polluelos solos es porque están bajo la vigilancia de sus padres mientras aprenden a volar y/o encontrar alimento. En este sentido, si se toman, se va a generar una situación similar a la del video, en la que los polluelos se estresarán terriblemente por la manipulación, y los padres a su vez, al sentir que sus crías están siendo atacadas. Por lo tanto, la indicación de contactar al SAG se aplica tanto para animales silvestres heridos, como para aquellos que se vean sanos, pero parecieran estar perdidos, desorientados o enfermos”.

Sobre la fragilidad de los polluelos, María Carolina Silva de la Fuente, comentó que "las crías de gaviota dominicana presentan una alta vulnerabilidad durante sus primeras semanas de vida. Los polluelos nacen con movilidad limitada, dependen completamente de sus progenitores para la alimentación y defensa, y suelen permanecer en el suelo o en nidos expuestos, lo que los hace especialmente susceptibles a agresiones humanas, pisoteo, depredación y estrés".

Ante el actuar cruel de dichas personas, también surge la duda sobre qué se puede hacer en caso de encontrar nidos en una terraza, ya sean gaviotas u otra ave silvestre. “Cuando hablamos de aves silvestres, como gaviotas, loros, queltehues, peucos, etc, no hay una forma amigable de sacarlos. Desde la perspectiva de la ley de caza, es la especie humana la que invade sus espacios, por lo tanto, lo que corresponde es dejarlos donde están y esperar a que se vayan solos. Una vez ya no están, se pueden colocar barreras físicas - mallas, pinchos, geles pegajosos, etc - para que no vuelvan a ocupar esos espacios, y busquen nuevos lugares para anidar”, concluyó Bravo.