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¿Qué es la memoria histórica? Durante las últimas décadas, y especialmente tras el fin de la dictadura cívico militar (1973 – 1990), ese concepto ha estado en nuestras conversaciones del día a día, en los noticieros o en las múltiples manifestaciones que por años hemos visto en las calles de nuestro país.

Las razones para esto se fundamentan en cifras: según un informe publicado en 2023 por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, durante los 16 años y seis meses que duró la dictadura de Pinochet “en total, fueron 3216 personas ejecutadas o hechas desaparecer por el régimen. De estas cifras globales tenemos que en promedio se asesinó o se hizo desaparecer a 195 personas al año, o 16 personas al mes, durante la dictadura”. 

En esa misma línea, la página del Programa de Derechos Humanos (de la Subsecretaria de Derechos Humanos del Ministerio de Justicia) indica que “de acuerdo a las distintas Comisiones de Verdad, la cifra total de víctimas calificadas oficialmente es de 40 mil 175 personas, incluyendo ejecutados políticos, detenidos desaparecidos y víctimas de prisión política y tortura”.

Es innegable que esos números son duros y tristes. Pero sirven para dar contexto a un período de la historia del país que para muchos y muchas sigue vigente y que continúa generando dolor.

Y es ante esta realidad que vuelve a reflotar el concepto de memoria histórica. De hecho, en el sitio del Ministerio de Justicia se indica que, para la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIHD), esta refiere a las “formas en que las personas y los pueblos construyen sentido y relacionan el pasado con el presente en el acto de recordar respeto de graves violaciones a los derechos humanos”.

Además, se agrega que el concepto hace referencia “al cúmulo de experiencias de un pueblo (…) es el esfuerzo consciente de algunos grupos humanos por encontrarse con su pasado para conocer, explicar y valorar sucesos que conformaron la propia historia”.

¿Qué importancia tiene la memoria histórica para un país como Chile? En conversación con Diario Usach, Mario Garcés, académico del Departamento de Historia de la Universidad de Santiago, y candidato al Premio Nacional de Historia 2026, cita al psicoanalista argentino Hugo Vazzetti para indicar que ese concepto “es una herencia de la dictadura y está asociada estrechamente a la violación de los derechos humanos y a la demanda de justicia”. 

Garcés indica que “la construcción de la memoria histórica permite nombrar aquellas experiencias y prácticas que indican que desde el Estado se violaron los derechos humanos, trasgrediendo la ley y el estado de derecho”.

El historiador señala que eso refiere al “terrorismo de estado”.  “Es decir, (cuando) se busca gobernar a través del miedo y el control de la ciudadanía, traicionando y negando la función primordial de garantizar el bien común”, complementa.

El académico Usach explica que “una sociedad sin memoria tiende a flotar en el aire y no solo está condenada a repetir su pasado sino que es incapaz de alimentar proyectos colectivos. Si solo cree que hay individuos que velan por su propio bienestar, entonces no hay sociedad. Ahí solo hay mercado y consumo”.

Consultada por este mismo tema, Alicia Lira, Premio Nacional de Derechos Humanos 2026, expresa que “la memoria no está estática, está en el colectivo, está en las calles”.

Con respecto a lo que pasó en Chile el 11 de septiembre de 1973, la activista y presidenta de la Agrupación de Familiares de Ejecutados Políticos, sostiene que “nadie puede decir que no bombardearon La Moneda, que estaba el Presidente de la República ahí (Salvador Allende), que de ese edificio sacaron gente muerta o que extrajeron desde sus casas los campesinos de Lonquén y de Paine para ejecutarlos y esconder sus cuerpos”.

LA IMPORTANCIA DEL PLAN NACIONAL DE BÚSQUEDA

En 2023, el gobierno del expresidente Gabriel Boric instauró el Plan Nacional de Búsqueda de Verdad y Justicia con el fin de establecer el paradero de víctimas de desaparición forzada durante la dictadura cívico militar.

Hoy, organismos de DD.HH, como Londres 38, han asegurado que el funcionamiento de la iniciativa se ha debilitado debido a desvinculaciones claves que terminaron afectando el funcionamiento de la institución (como la exjefa del Programa de DD.HH, Paulina Zamorano, la excoordinadora del Área de Búsqueda y Trayectorias, Magdalena Garcés y el excoordinador de Administración Judicial en la Subsecretaría de DD.HH, Marcelo Orellana). 

Además, y pese a que el Gobierno, a través de la Subsecretaría de Derechos Humanos, afirmó que el Plan Nacional de Búsqueda sigue vigente como “una política de Estado garantizada”, los recortes en unidades operativas, prenden las alertas ante posibles “frenos” en la búsqueda de la verdad para crímenes de lesa humanidad realizados por agentes de la dictadura y que, todavía, no han sido resueltos por la justicia.

¿Cómo influye esto para la mantención de la memoria histórica? Para Mario Garcés, su funcionamiento es vital, ya que dicha iniciativa “tenía el propósito fundamental de avanzar lo más posible en la búsqueda de la verdad (para las víctimas del régimen de Pinochet), sistematizando la información existente, abriendo nuevas indagaciones, convocando a diversos profesionales capaces de dar luces sobre las huellas del pasado (arqueólogos, geógrafos, historiadores, periodistas, etc.) y de conversar con las comunidades locales afectadas por la represión”.

EL ROL DE LA ENSEÑANZA DE LA HISTORIA RECIENTE

El académico de la Universidad de Santiago explica que hay “algunos historiadores  que sostienen que sin ‘artefactos de memoria’, es decir sin la existencia de acciones concretas como documentales, seminarios, acciones de arte, entre otras manifestaciones, no se transmite ni se enriquece la memoria histórica”.

Garcés ve en eso “una gran verdad” y agrega que, en todo esto, “la escuela cumple un papel fundamental, en el sentido de poner en práctica una ‘pedagogía de la memoria’”.

A su vez, explica que “los profesores pueden hacer un camino con sus estudiantes de poner en los recuerdos y aprender de ellos haciendo un tránsito desde la memoria a la historia”, complementa.

Sobre la importancia de mantener el recuerdo de las víctimas de violencia política en Chile, Alicia Lira recalca que "no nos estamos lamentando ni llorando”.

A la hora de abordar por qué es trascendental hablar sobre memoria histórica, acota que "nosotros estamos entregando los elementos para enseñar que las democracias, con sus falencias incluidas, hay que protegerlas. Y eso se hace respetando los derechos humanos entre nosotros mismos".

Lira complementa que "existe esperanza cuando hoy día, cada año, las rutas de memoria, los colectivos que conmemoran ya no están integrados solamente por familiares sino que por gente de la comunidad. Hablo de la ruta de memoria del Barrio Yungay, la ruta de memoria de Maipo, de Renca, de las que se hacen fuera de Santiago".

"Hay que tener humanidad, solidaridad, y también amor por el país, para que estas cosas no se vuelvan a repetir tan atrozmente después de haber vivido un golpe civil militar fascista. Ningún otro gobierno usó los mecanismos de tortura y desaparición forzada como lo hizo Pinochet”, concluye.