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En Chile, cada día 21 de mayo se conmemora y homenajea a los marinos que participaron en el Combate Naval de Iquique, en el contexto de la Guerra del Pacifico contra Perú y Bolivia, en 1879.

En el imaginario nacional, el Huáscar, La Esmeralda, Arturo Prat y Miguel Grau son nombres omnipresentes, destacando la importancia de la fecha en la conformación de nuestros mitos fundacionales. 

Pero, tanto en Chile como en otras partes del mundo, el día 21 de mayo ha sido la plataforma de eventos trascendentes y curiosos que han quedado registrados para siempre en la historia, influyendo hasta día de hoy en nuestras vidas.

EN EL SIGLO XIX

1799: En el contexto de la expedición y conquista de Egipto, Napoleón Bonaparte abandona definitivamente el asedio de la Fortaleza de Acre en la costa Palestina, ocupada por los Mamelucos. 

La expedición resultó en el descubrimiento de la Piedra de Rosetta, un fragmento perteneciente a una antigua estela egipcia, la cual tenía inscripciones jeroglíficas y griego, permitiendo el posterior desciframiento de la escritura jeroglífica. 

1819: Al continente americano llegan los primeros “caballos elegantes” o “dandy horse”. Al ser el primer vehículo a dos ruedas de la historia, se le considera el predecesor directo de las bicicletas. Fueron presentados en Nueva York e inventados solo dos años antes por el aleman Karl Drais.

1871: La Comuna de París, una rebelión con ideas marxistas utópicas y autogestionadas, es aplastada por el propio ejército francés, produciendo una masacre de más de 10.000 víctimas fatales. 

1892: Se estrena la ópera "I Pagliacci", de Ruggero Leoncavallo en el Teatro Dal Verme de Milán, una de las óperas más famosas y difundidas en la cultura popular, con apariciones en cientos de películas y series.

EN EL SIGLO XX

1904: En Francia se fundó la FIFA (Fédération Internationale de Football Association), organismo mundial rector del fútbol y gestor de los eventos deportivos más influyentes a nivel mundial.

1927: El aviador Charles Lindbergh, a bordo del Spirit of St. Louis, aterriza en París tras realizar la primera travesía aérea en solitario del Atlántico.

1932: Tras volar durante 17 horas desde Terranova, Amelia Earhart aterriza cerca de Londonderry, Irlanda del Norte, completando así el primer vuelo transatlántico en solitario realizado por una mujer.

1938: Mientras Arturo Alessandri Palma leía el último discurso de su segundo mandato, el líder del Movimiento Nacional-Socialista, Jorge González von Marées, interrumpió la sesión detonando una bomba de ruido y disparando un revólver en pleno Salón de Honor. El caos terminó con el arresto del político y anticipó la polarización extrema que decantaría meses más tarde en la Matanza del Seguro Obrero. 

1956: En el atolón Bikini (islas Marshall, en medio del océano Pacífico), Estados Unidos detona con éxito la bomba atómica Redwing Cherokee, de 3800 kilotones. Es la primera bomba de hidrógeno dejada caer desde un avión. Además, el atolón será la inspiración para el Fondo de Bikini, ciudad ficticia donde transcurre la serie Bob Esponja. 

1960: La antesala al terremoto de Valdivia comenzó la tarde del 21 de mayo de 1960, con un fuerte sismo que azotó principalmente a la ciudad de Concepción. Un día después, un megaterremoto azotó la ciudad sureña, con una magnitud de 9,5 grados en la escala de Richter. Es considerado el terremoto más potente registrado instrumentalmente en la historia.

EN LA ACTUALIDAD

2005: El día 21 de mayo de dicho año ocurrió un desgracia que enlutó Chile. Se trata  de la tragedia de Antuco, donde un suboficial y 44 conscriptos fallecieron mientras cumplían su servicio militar en el Ejército de Chile al realizar. ejercicios de montaña el 18 de mayo de 2005. La mortal marcha, que nunca debió realizarse, fue producto de la negligencia del mando al momento de realizar una instrucción militar. 

Los soldados murieron en la nieve al no soportar la ventisca por diversos factores, entre ellos, su precaria vestimenta que no soportaba bajas temperaturas ni el paso por cauces de aguas gélidas, además de la falta de preparación y la falta de visibilidad.

2016: Durante una marcha a las afueras del Congreso Nacional, el incendio intencional de un edificio de oficinas municipales provocó la muerte por asfixia de Eduardo Lara, un trabajador comunal de sesenta y cinco años. La muerte aceleró la legislación que terminó por separar la celebración de las Glorias Navales de la Cuenta Pública, fijando para el primero de junio.