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El café debe ser uno de los alimentos más estudiados en la historia de la humanidad. De hecho, desde hace décadas que se vienen destacando sus propiedades estimulantes, antioxidantes y digestivas. Y, hace pocos días, un estudio publicado por la revista médica Clinical Gastroenterology and Hepatology (Estados Unidos) destacó que el consumo de estos granos, en su clásico formato de bebida, tenían un buen resultado para la salud del hígado.

Esa conclusión se logró tras una investigación que se extendió por 13 años y que analizó a un total de 354.957 pacientes del Reino Unido, todos sin presencia de cirrosis ni de carcinoma hepatocelular al comienzo del estudio.

Tras una década de análisis, los responsables de las mediciones establecieron que el consumo de una o dos tazas de café se asoció con un 20% menos de riesgo de tener una cirrosis, un 24% menos en las posibilidades de padecer cáncer de hígado y con un 31% menos de chances de fallecer a raíz de una enfermedad hepática. Y ojo, si el número de tazas de la bebida durante el día sube a cinco o más, el riesgo de aparición de un cáncer de hígado disminuye a un 47%. 

¿Qué hace que el consumo de café ayude a nuestra salud hepática? Daniela González, nutricionista y académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, explicó a diario Usach que la aromática bebida “contiene varios compuestos bioactivos con efectos protectores, principalmente la cafeína y los ácidos clorogénicos (un potente antioxidante natural), ambos señalados por la evidencia científica como los más efectivos. Y junto a ellos, también tiene diterpenos como el cafestol y kahweol, trigonelina y melanoidinas”.

Y ojo, las cualidades benefactoras del café para el cuidado hepático no se restringen solo a la bebida que se prepara en base a granos molidos. De hecho, González aseveró que “el café instantáneo conserva, en menor medida, los compuestos bioactivos como la cafeína y los ácidos clorogénicos”.

La académica Usach explicó que la evidencia científica ha descrito que la ingesta de café “puede disminuir la activación de células estrelladas del hígado que participan en la formación de fibrosis. Además, los polifenoles ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación”.

En esa línea, la especialista señaló que “algunos componentes de esta bebida interfieren en las vías celulares relacionadas con la proliferación de células tumorales”.

Ahora, y pese a la buena noticia, la especialista pone una “luz roja” al indicar que  “parte importante de la evidencia proviene de estudios experimentales por lo que no necesariamente significa que ese mismo efecto esté demostrado en personas”. 

¿CUÁNTO CAFÉ HAY QUE TOMAR PARA TENER BENEFICIOS?

Es sabido que no es sano excederse en el consumo de café. En esa línea, Daniela González manifestó que, “para los adultos sanos, el beneficio se obtiene al consumir 3 o 4 tazas al día sin superar los 400 gramos (aproximados) de cafeína diarios”.

De hecho, la nutricionista subrayó que “no necesariamente tomar más café significa obtener mejores efectos. Sobre 5 o 6 tazas, una persona puede tener consecuencias no deseas como insomnio, ansiedad, temblores o palpitaciones”. 

Y si usted tiene hígado graso, hay buenas noticias. “Para los pacientes con esa condición, la evidencia de los beneficios del café apunta a una menor presencia de fibrosis y progresión de la enfermedad”, contó la académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago.

A su vez, indicó que los efectos de la ingesta de café en los casos de hepatitis virales “presentan resultados más variables, especialmente en la hepatitis B. En lo que respecta a la variedad C, ha habido asociaciones favorables, pero tampoco podemos afirmar que esta bebida, por si sola, prevenga la progresión de la dolencia".

Y por lo mismo, la académica indicó que "en personas con una enfermedad hepática diagnosticada, el consumo de café no debe presentarse como un tratamiento".