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El cobre volvió a hacer historia. La Bolsa de Metales de Londres informó este martes 4 de agosto que la libra del metal rojo alcanzó un nuevo precio máximo histórico de US$6,439, superando el récord anterior de US$6,39 registrado el pasado 13 de mayo.

El nuevo hito se produce en medio de una fuerte demanda desde Estados Unidos, impulsada por la acumulación de inventarios ante la expectativa de eventuales aranceles a las importaciones de cobre anunciados por el presidente Donald Trump. Para Chile, principal productor mundial del mineral, el escenario representa una oportunidad para fortalecer la economía y aumentar la recaudación fiscal proveniente de la minería.

La noticia coincide con el buen desempeño que mostró el sector minero en el Imacec de junio, cuyo crecimiento de 9,8% fue uno de los principales motores de la expansión de 2,4% registrada por la economía chilena.

Para René Fernández, economista y académico de la Facultad Tecnológica de la Universidad de Santiago, el precio récord responde a una combinación de factores estructurales que están transformando el mercado mundial del cobre.

"El precio del cobre está en niveles récord y ello es sumamente positivo para Chile, pues es un actor de relevancia en el mercado internacional", afirmó. El especialista explicó que la principal presión proviene del aumento de la demanda global. "La transición energética vinculada a los vehículos eléctricos, las redes eléctricas y las energías renovables genera una necesidad estructural del metal, similar a la observada durante la industrialización china de comienzos de siglo", indicó a Diario Usach.

A ello se suma el crecimiento de la inteligencia artificial y de los centros de datos, sectores que requieren grandes volúmenes de cobre para su infraestructura tecnológica.

En paralelo, Fernández señaló que la oferta también contribuye a mantener elevados los precios. La disminución en las leyes del mineral, el envejecimiento de los yacimientos, el aumento de los costos de extracción y un dólar más débil han reforzado la tendencia alcista, mientras que factores financieros y posiciones especulativas amplifican el movimiento.

Aunque calificó el escenario como "excepcional", precisó que no es un fenómeno sin precedentes. "En términos nominales el precio ronda máximos récord y, en términos reales, se acerca a los picos observados entre 2006 y 2008 y en 2011. Sin embargo, el actual superciclo tiene un ancla de demanda más diversificada y persistente", sostuvo.

IMPACTO PARA CHILE

El académico destacó que el alza del cobre representa una oportunidad económica de gran magnitud para el país. "Este récord es una noticia extraordinaria y un verdadero espaldarazo para nuestro país. En el corto plazo, estamos ante una inyección masiva de recursos que llega en un momento en que Chile necesita acelerar su crecimiento y financiar demandas sociales pendientes", afirmó.

A su juicio, el principal beneficio se refleja en la mayor recaudación fiscal derivada de la actividad minera. Según explicó, con precios como los actuales, los ingresos provenientes del cobre podrían incrementarse en miles de millones de dólares respecto de lo presupuestado.

Sin embargo, advirtió que el verdadero desafío será el uso de esos recursos. "La clave está en invertir con grandeza y visión de futuro, fortaleciendo áreas como la salud, las pensiones, la seguridad pública, la educación y la transformación productiva del país", señaló.

Respecto de la sostenibilidad del actual ciclo alcista, Fernández indicó que existen riesgos asociados al comportamiento de la economía china y a la evolución de las tasas de interés internacionales.

"Existe el riesgo de que este récord sea transitorio, especialmente si China enfrenta una desaceleración más profunda o si las tasas de interés globales permanecen elevadas por más tiempo", explicó.