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Durante los últimos días, las comunidades científicas y académicas entraron en alerta tras las modificaciones que el Gobierno anunció para el concurso Fondecyt de Postdoctorado, administrado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) bajo la tutela del Ministerio de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación encabezado por Ximena Lincolao. 

Los cambios propuestos apuntan a dos grandes áreas: la primera es a una priorización temática, con el establecimiento de 10 áreas estratégicas (donde aparecen la minería, IA, el futuro laboral, seguridad, cambio climático y más, con un 70% de las asignaciones que será destinada de manera preferente a dichas temáticas y en donde se modifica el criterio histórico de asignación, ya que antes estaba basado casi en un 100% en la competencia abierta por mérito científico. 

La segunda, en tanto, indica que para pasar la etapa de admisibilidad, todos los postulantes extranjeros a estas becas deben contar con residencia definitiva en Chile (eliminando así, la posibilidad de postular al concurso con el compromiso posterior de radicación o de desarrollar una investigación en una institución patrocinante nacional).

Para conversar sobre esta, y otras materias, el rector de la Universidad de Santiago, Pedro Palominos Belmar, sostuvo una entrevista con El Mostrador, instancia en la que se refirió a las tensiones que esta situación está provocando en el mundo académico y de las ciencias. “Eso de colocar que hay áreas de conocimiento de primera o de segunda categoría no tiene mucho sentido”, indicó.

“Si bien es cierto que el Gobierno tiene todo el derecho a priorizar y jerarquizar como corresponda, también tiene que dar las liberades para que las instituciones, como las universidades, puedan proyectar áreas de conocimiento que, al día de hoy puede que no sean conocidos, pero que van a tener impacto futuro”, señaló.

Con respecto a que los futuros postulantes extranjeros tengan residencia en Chile, Pedro Palominos expresó que “cuando un académico, un doctor, quiere hacer un posdoctorado en el país, no necesariamente tiene que tener residencia. Aquí estamos vinculando áreas de conocimiento, avances y desarrollo. Entonces, la política anunciada parece contradictoria, pero eso se puede conversar”, indicó.

En esa línea, el rector de la Universidad de Santiago expresó que “si vamos en esa línea (los cambios que propone el Ejecutivo) proyectemos cuál es la investigación, el desarrollo que quiere el país, pero conversémoslo como una política de Estado, no como una cosa particular de ahora ni del próximo concurso. El Estado y el país necesitan una política futura en líneas de investigación y desarrollo”.

Palominos señaló que, en estas materias, se debe tener “una mirada desde arriba sobre qué significa la ciencia y la tecnología y en dónde queremos llegar”. La autoridad agregó que “los países se desarrollan con ciencia y tecnología y nosotros no podemos tener muchas dependencias. Por eso se trabaja en la soberanía tecnológica, porque, o si no, quedamos dependientes de otros países y no nos podemos desarrollar. La ciencia no es continua, la ciencia básica después de transforma en aplicada, posteriormente en beneficios, en objetos y servicios que mejoran, desde la calidad de vida, las políticas públicas”.

En cuanto al impacto que las modificaciones al concurso Fondecyt de Postdoctorado está generado en las comunidades científicas y académicas, el rector de la Usach indicó que ve el futuro del debate como algo “más positivo que negativo”.

“Creo que cuando se producen estos puntos de quiebre, de inflexión, son oportunidades en que se acercan las partes y si efectivamente hay cosas que corregir desde instrumentos públicos asociados a ciencias, investigación y tecnología, se puede conversar a futuro. Cambiar sobre la marcha tampoco tiene mucho sentido”, planteó.

En el marco de la conversación, el rector Palominos indicó que las universidades son algo “mucho más que producir graduados”, resaltando que estas instituciones son para “proyectar el futuro del país, formar personas, y hacer investigación” en temáticas que van más allá de las políticas públicas.

“En materias asociadas a tecnologías como el manejo del agua, cambio climático u otro. Si el Estado no toma esos temas, alguien lo toma. Entonces, la universidad no es solamente un constructo de personas para graduar, sino que es mucho más que eso”, afirmó.

Para la máxima autoridad de la Universidad de Santiago, esto es algo que “hay que visibilizar”. “No se ha planteado abiertamente cuál es el rol de las universidades públicas, y particularmente, las estatales en la sociedad”, acotó.

“Está claro que el Gobierno actual, y el que sea, va a tener que mejorar la productividad, el empleo y muchas otras cosas. Eso está muy bien y es parte de su labor, pero no por eso vamos a hipotecar el futuro de generaciones respecto a la ciencia, la tecnología y el desarrollo para mejorar la calidad de vida de las personas. Ese es parte del rol de la universidad. El por qué la gente investiga, el por qué las personas buscan remedios o curas o por qué se busca entender fenómenos que son importantes para el desarrollo del país. Y eso es la universidad y es lo que hacen los centros de investigación”, manifestó.

“Las universidades también son lugares para fomentar cultura a nuestra población. Particularmente, la Universidad de Santiago tiene un polo importante en todo el sector poniente de la capital y eso también se revela porque las personas no tienen acceso a museos, la música y a otros tipos de actividades tienen a la Usach cerca”, señaló.

Actualmente, la Universidad de Santiago es la tercera casa de estudios superiores nacional en el ranking QS, con una población universitaria que bordea las 30 mil personas.