Investigación

La astrofísica y divulgadora chilena Bernardita Ried Guachalla recibió el prestigioso premio Dark Sky Defender 2026, otorgado por la organización internacional DarkSky International. 

La distinción, concedida por la entidad con sede en Tucson, Arizona, reconoció su labor decisiva en la preservación de los cielos excepcionalmente oscuros del norte de Chile y la visibilización de las amenazas que enfrenta la investigación astronómica a nivel global. Ried, quien completó su doctorado en Física en la Universidad de Stanford, es exalumna de la Universidad de Chile y se desempeña actualmente como investigadora en Cambridge.

El reconocimiento internacional responde a su papel central en la movilización ciudadana y científica desatada en 2025 ante el proyecto industrial de hidrógeno verde INNA, impulsado por la empresa AES Andes. La compañía pretendía edificar este complejo en las proximidades de los observatorios astronómicos Paranal y Armazones, operados por el Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto de Atacama. 

De haberse concretado dicha infraestructura, la severa contaminación lumínica generada habría impactado de forma directa las observaciones de una de las regiones más prístinas del planeta para explorar el espacio.

Frente al riesgo inminente, Ried emprendió una amplia cruzada pública a través de medios de comunicación, redes sociales, columnas de opinión y gestiones directas ante autoridades. Entre sus acciones más destacadas estuvo la coordinación de una carta abierta firmada por más de 3.300 astrónomos de diversas partes del mundo para exigir el resguardo del patrimonio astronómico chileno. 

Tras meses de debate público y alertas levantadas por la comunidad científica, la empresa AES Andes oficializó a comienzos de 2026 el retiro definitivo del proyecto INNA.

Ried también recalcó que la protección de los cielos no atañe únicamente al valor paisajístico o astronómico inmediato, sino al desarrollo científico nacional: “Chile ha recibido algunos de los telescopios más avanzados del mundo gracias a sus extraordinarios cielos y al compromiso de generaciones de personas que han hecho posible este proyecto científico. Proteger ese legado significa mucho más que proteger el cielo nocturno; significa fortalecer el papel de los científicos chilenos en las colaboraciones astronómicas internacionales y garantizar que las comunidades científicas locales sean socias activas en la construcción del futuro de la astronomía en su propio país”.