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Los restos ancestrales de 18 integrantes del pueblo rapa nui regresaron a Chile luego de permanecer durante 143 años en el Australian Museum, en una restitución considerada histórica por las autoridades y la comunidad de la isla. Según informó The Clinic, la comitiva que trasladó las piezas fue recibida por autoridades nacionales, representantes de Rapa Nui y una delegación australiana antes de continuar su viaje hacia la isla.

La restitución corresponde a 17 cráneos y una muestra de cabello humano, restos bioantropológicos que permanecían en el museo australiano desde fines del siglo XIX y cuyo retorno responde a una larga demanda del pueblo rapa nui por recuperar el patrimonio ancestral extraído de la isla durante los siglos XIX y XX.

El presidente del Consejo de Ancianos de Rapa Nui, Carlos Edmunds Paoa, destacó el significado de este proceso para la comunidad.

"Vivimos un momento de profunda emoción y justicia para el pueblo Rapa Nui. El regreso de nuestros Ivi Tupuna permite que nuestros ancestros vuelvan al lugar al que siempre pertenecieron, fortaleciendo nuestra memoria, nuestra espiritualidad y el vínculo con nuestras futuras generaciones", afirmó.

Asimismo, agradeció el compromiso del Australian Museum y de las instituciones que participaron en la restitución, señalando que este hito constituye "un nuevo paso en la reparación de una historia marcada por el despojo".

Desde Australia, el embajador en Chile, Andrew Martin, calificó la repatriación como un hecho de gran relevancia histórica.

"Ha sido un honor para nuestra Embajada colaborar, junto con el Gobierno chileno, con la comunidad de Rapa Nui y el Museo de Australia para facilitar el retorno a casa de valiosos restos ancestrales. Tras un largo viaje de 143 años, los ancestros de la isla vuelven al lugar del que nunca debieron salir", sostuvo.

El diplomático añadió que Australia reconoce a las comunidades de origen como las legítimas custodias de su patrimonio cultural y valoró haber contribuido a concretar el retorno.

Por su parte, la jefa de Colecciones y Participación de Culturas Pasifika y del Mundo del Australian Museum, Melissa Malu, señaló que el museo reconoce el profundo significado de la restitución.

"Nos honra acompañar el regreso de los Ivi Tupuna a Rapa Nui. Como museo, reconocemos el profundo significado de esta restitución. Reiteramos nuestras disculpas por el pasado y esperamos que este acto fortalezca una relación basada en el respeto, la colaboración y la confianza con la comunidad rapa nui", indicó.

De acuerdo con The Clinic, la restitución forma parte de un proceso impulsado por la comunidad rapa nui para recuperar los restos de sus ancestros que permanecen en museos e instituciones de distintos países.

La iniciativa fue liderada por el Australian Museum y coordinada por la Comisión de Desarrollo de Isla de Pascua (CODEIPA), con el apoyo del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, el Servicio Nacional de Aduanas, la Dirección General de Aeronáutica Civil y empresas especializadas en transporte internacional tanto en Australia como en Chile.