Investigación

Experimentos con señales eléctricas del cuerpo, robots humanoides, observación de neuronas y tejidos al microscopio, videojuegos, interfaces cerebro-computador y conversaciones sobre salud mental, autismo, psicodélicos, aprendizaje e inteligencia artificial fueron parte de las experiencias que marcaron la nueva edición de NeuroFest, realizada el 4 y 5 de septiembre en la Universidad de Santiago de Chile, institución albergante del evento y organizadora del mismo junto a la Universidad de Chile; ambas instituciones estatales y públicas. 

El encuentro alcanzó este año una convocatoria inédita, superando las 12 mil personas inscritas antes de su realización. Una cifra que reflejó el creciente interés ciudadano por conocer cómo funciona el cerebro y acercarse a la investigación científica desde formatos participativos y cercanos.

NeuroFest 2026 fue organizado por la Universidad de Santiago de Chile, la Universidad de Chile, Fundación AXiON y la Sociedad Chilena de Neurociencia, instituciones que articularon una programación orientada a acercar las neurociencias a la ciudadanía mediante experiencias participativas, divulgación científica y el encuentro directo con investigadoras e investigadores.

Durante ambas jornadas, familias, estudiantes, docentes, niñas, niños, jóvenes y personas mayores recorrieron los distintos espacios del festival, que organizaron su programación en torno a cinco ejes: Aprender, Sentir, Pensar, Sanar y Transformar. La propuesta buscó llevar la neurociencia fuera de los laboratorios y permitir que el público pudiera experimentar directamente algunos de los fenómenos que estudian investigadoras e investigadores.

CIENCIA EN VIVO

Uno de los principales atractivos de NeuroFest fueron sus cerca de 50 stands interactivos, con experimentos en vivo, microscopía, robótica y tecnologías para explorar el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso.

Entre las experiencias destacaron “Conversaciones entre neuronas y músculos”, donde el público pudo observar las señales eléctricas producidas por sus propios músculos e incluso experimentar cómo una pata de cucaracha respondía al ritmo de la música. A ella se sumaron actividades para visualizar la actividad eléctrica del cerebro y el corazón, observar tejidos al microscopio e interactuar con videojuegos, realidad virtual y herramientas de inteligencia artificial.

Especial atención generaron los robots humanoides Atom, Liam y Stelarbot, desarrollados por LEIND de la Universidad de Santiago, con los cuales las y los visitantes pudieron interactuar durante la jornada abierta a la comunidad.

En tanto, las charlas y conversatorios, abordaron temas como autismo y neurodesarrollo, dolor crónico, salud mental, envejecimiento cerebral, inteligencia artificial, el cerebro de un perro y nuevas terapias.

Entre los hitos de la programación destacó el “Foro Futuro: Psicodélicos, explorando nuevas fronteras de la mente y la innovación”, que abordó el presente, futuro e implicancias éticas de su uso desde la neurociencia, la psiquiatría, la práctica clínica y la innovación. La jornada también contempló el estreno del cortometraje inmersivo “Constelaciones Neuronales: La Historia de un Cerebro en Crecimiento”, presentado en el Planetario Usach como una experiencia audiovisual para acercar al público al desarrollo y funcionamiento del cerebro.

CIENCIA Y CIUDADANÍA

En medio de la jornada abierta del sábado se realizó también la ceremonia oficial de inauguración de NeuroFest 2026, que reunió a autoridades universitarias y representantes de las instituciones organizadoras.

En la instancia participaron la Vicerrectora de Investigación, Innovación y Creación de la Universidad de Santiago de Chile, Dra Andrea Mahn; la Vicerrectora de Asuntos Académicos de la Universidad de Chile, Dra. Ulrike Kemmerling; y el director ejecutivo de NeuroFest y académico de la Usach, Fernando Ortiz, junto a integrantes del equipo directivo del festival.

La Vicerrectora Andrea Mahn, señaló que “estamos muy felices de recibir a Neurofest en nuestra institución y a todos quienes hoy vienen a encantarse con la neurociencia, un encuentro que nos recuerda que la ciencia no está lejos de nuestra vida, al contrario, está ocurriendo en ella en todo momento”.

“Las personas somos profundamente curiosas, queremos entender por qué sentimos lo que sentimos, cómo aprendemos, con qué enfermamos, cómo envejecemos y qué están haciendo las nuevas tecnologías con nuestra manera de relacionarnos con el mundo”, afirmó. 

Y agregó que “el desafío para quienes hacemos ciencia y para quienes formamos parte de las universidades es encontrarnos con esta curiosidad. Una universidad pública no puede conformarse con producir conocimientos de excelencia, tiene también que abrirlo, compartirlo y ponerlo en conversación con la sociedad”.

Y finalizó indicando que “espero que salgamos de aquí entendiendo un poco más de nosotros mismos y nuestro entorno, pero también mirando con más curiosidad aquello que todavía no comprendemos”.

La vicerrectora Ulrike Kemmerling destacó la “colaboración en un contexto social donde prima la fragmentación”, pues “el quehacer académico cobra aún más sentido pues se vincula con los territorios”.

“Los cambios sociales que estamos experimentando demandan el aporte de todos los campos del saber”, dijo refiriendo a la necesidad de “más conocimiento interdisciplinario” lo que demanda más colaboración.

La vicerrectora  destacó el incremento de público en este evento que en su primera versión desarrollada en el Campus Juan Gómez Millas de la Universidad de Chile convocó a 5 mil participantes. Este aumento del interés “evidencia la importancia de la neurociencia y la ciencia en general para la comunidad”.

“La U. de Chile seguirá contribuyendo en esta tarea (...) cuentan con nosotros para este vínculo entre ciencia y sociedad”, finalizó.

Por su parte, el director ejecutivo de Neurofest, Dr. Fernando Ortiz, cerró la ceremonia de inauguración explicando que Neurofest “nació de un grupo de personas con una idea muy simple, que es que la ciencia, la capacidad de hacerse preguntas, y la educación, le pertenecen a toda la comunidad”.

“Esta iniciativa, afirmó, no es solamente un festival de neurociencia, es un encuentro entre neurociencia, cultura, arte, comunidades, territorio y familias”.

Finalmente, agradeció el trabajo colaborativo entre universidades públicas que fueron parte de la organización, ya que “no son muchas las instancias en que la verticalidad de la academia se vuelve transversal con todas las comunidades del entorno”.