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Durante el periodo hidrológico 2024-2025, el glaciar Universidad, el más extenso de la Región de O'Higgins, perdió un volumen de hielo equivalente a 36 millones de metros cúbicos de agua.

La masa extraviada equivale al consumo anual de una ciudad de 580 mil habitantes, según revela el más reciente Informe de Monitoreo Glaciológico 2024-2025, elaborado por la Universidad de O'Higgins para la Dirección General de Aguas.

Elaborado en el marco de la Estrategia Nacional de Glaciares, el reporte aporta nueva evidencia sobre el estado de la masa de hielo más grande de la Región de O'Higgins, fundamental para el territorio al abastecer entre un 20 % y un 25 % del cauce del río Tinguiririca durante los meses de verano.

“Las mediciones realizadas entre 2024 y 2025 muestran que la nieve logró acumularse únicamente por sobre los 3.500 metros de altitud, mientras que bajo los 3.000 metros el glaciar incluso se derritió durante el invierno. En la temporada estival el derretimiento afectó prácticamente a toda su superficie, alcanzando pérdidas de hasta diez metros de espesor en algunos sectores de la lengua glaciar”, comentó para Cooperativa Ciencia Hans Fernández, investigador de la UOH y director del estudio.

Estos hallazgos se enmarcan en un deterioro sostenido en el tiempo. Desde 1955, el glaciar Universidad ha perdido cerca del 19 % de su superficie, pasando de 31,5 a 25,6 kilómetros cuadrados. A esta contracción se suma un retroceso frontal que hoy alcanza un promedio de 24 metros por año, un ritmo superior al del siglo pasado que confirma la aceleración del fenómeno.

De acuerdo con el reporte, la Línea de Equilibrio Glaciar se fijó en los 3.717 metros sobre el nivel del mar, cifra que confirma que el derretimiento superó la capacidad de la masa de hielo para recuperarse a través de las nevadas.

“El glaciar Universidad constituye uno de los mejores indicadores para entender cómo está respondiendo la cordillera de Chile central al cambio climático. Los resultados del monitoreo muestran que la pérdida de masa se mantiene y que el glaciar continúa en desequilibrio frente a las condiciones climáticas actuales. Contar con mediciones permanentes nos permite cuantificar estos cambios y comprender cómo esto afecta la disponibilidad de agua para las próximas décadas”, finalizó Fernández.