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“¿Vamos a tener un humedal de 1.500 hectáreas que nadie usa? ¿O vamos a tener un buen humedal que podamos conocer y todo de 500 hectáreas? ¿Cómo vamos a mejorar la ruta interportuaria?".

Con esas palabras, el Presidente José Antonio Kast volvió a poner en la palestra la discusión sobre el equilibrio entre protección ambiental e inversión en infraestructura al cuestionar la extensión del ecosistema Rocuant-Andalién ubicado en el Gran Concepción.

Durante su exposición el marco de IMPULSA 2026, encuentro empresarial organizado por la CPC Biobío, el Jefe de Estado vinculó la intervención en humedales con la necesidad de impulsar infraestructura portuaria, antepuertos y mejoras en la conectividad de la zona. 

Tras los dichos de Kast, diversas organizaciones, alcaldes de la zona y autoridades opositoras cuestionaron sus palabras al recordar que el humedal de más de 1.300 hectáreas, ubicado entre Talcahuano y Penco, actúa como una esponja natural fundamental para mitigar inundaciones y proteger a las familias locales.

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ALBERGAN EL 40% DE TODAS LAS ESPECIES DE PLANTAS Y ANIMALES EN CHILE

Para profundizar sobre su relevancia, Diario Usach conversó con Claudia Hidalgo Corrotea, investigadora del laboratorio BIOMA- Usach y estudiante de Doctorado en Cambio global y medioambiente-Usach. 

La profesional señaló que "en Chile, los humedales nos proveen de diferentes beneficios para el ser humano, llamados servicios ecosistémicos, pero también proveen beneficios para la flora y fauna. De hecho, cerca del 40% de las especies de nuestro país encuentran refugio y alimento en esas zonas (lagos, lagunas, ríos, desembocaduras de ríos, humedales estacionales, etc)".

La académica Usach destacó que especies como totoras, juncos, o turbas dan vida a estos paisajes de humedales en la mayor parte de nuestro país, pero en la zona sur tenemos especies como los helechos (helecho película o palito negro) y especies de Nalca que actualmente se encuentran en categoría de amenaza (en peligro crítico o vulnerables) según la UICN (lista roja de especies).

En cuanto a la fauna, Claudia Hidalgo Corrotea destacó que "es importante saber que los humedales son muchas veces parte de la ruta migratoria de las aves, es decir, pájaros que vienen desde el hemisferio norte tienen parada obligada en humedales para descansar, alimentarse e incluso reproducirse o nidificar en ciertas épocas del año".

La académica Usach indicó que, entre las especies de aves más reconocidas en Chile que habitan los humedales, tenemos al siete colores (ave difícil de ver  y que habita entre los juncos), taguas, garzas, cisnes de cuello negro, pitotoy, gaviotas (algunas en estado de vulnerable según la UICN). En el norte, en tanto,  podemos encontrar flamencos, pilpilén y en el sur el hued hued, dentro de los más conocidos, sin considerar la gran variedad de aves playeras.

La profesional destacó que también hay especies emblemáticas en los humedales, "como el coipo, Huillín (en peligro), ratón topo (vulnerable), además de especies que dependen de los cursos de agua para subsistir como zorro, pudúes, guiña, guanacos, alpacas, variedades de anfibios como el sapito de cuatro ojos, ranita de Darwin, etc. Muchas de estas especies dependen de los humedales para subsistir, mientras que otras pueden ocuparlo ocasionalmente para abastecerse de agua o alimentos en zonas desérticas".

BENEFICIOS DE LOS HUMEDALES

La investigadora del laboratorio BIOMA- Usach también abordó los múltiples beneficios que tienen los humedales para el ser humano. "Son "servicios ecosistémicos", en donde pueden ayudar a regular el clima (lugares con grandes cuerpos de agua tienden a tener temperaturas mas estables durante el año). A su vez,  pueden protegernos de desastres naturales como tsunamis o marejadas en zonas costeras (al funcionar como barreras de amortiguación ante los impactos de estos), y nos protegen de inundaciones; ya que funciona como una esponja de absorción de agua (sobre todo por la vegetación que suele tener a su alrededor)".

Claudia Hidalgo Corrotea también señaló que "pueden regular la fuerza del agua cuando ocurren eventos de mucha precipitación (eventualmente detiene o amortigua los deslizamientos de barro o desbordes de ríos) y previenen también la erosión del suelo y recargan acuíferos, mitigando así eventos de sequía. Son conocidos también como grandes sumideros de carbono (pueden capturar grandes cantidades de CO₂ los guarda como carbono (C) y libera posteriormente O₂, vital para el ser humano), ayudando así a mitigar el cambio climático".

Por último, indicó que "todos estos beneficios pueden ocurrir solo si tenemos nuestros humedales con un buen estado de salud y mantenido la estructura de estos. Conservar la biodiversidad de los humedales ayuda a conservar el equilibrio ecológico de estos ecosistemas lo que permite que el humedal funcione y se mantenga saludable".