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Estar con un plato de tallarines con salsa y que, por un error involuntario o una fuerza desmedida, salte una gota o varias desde el plato hasta tu camisa blanca, polerón o ropa favorita es una desgracia que le ha ocurrido a todos alguna vez en esta vida. 

Y es ahí, cuando muchos, de inmediato, recuerdan un viejo secreto de la abuela: colocar sal en la zona afectada. Ya sea un poco, o tapándolo de forma abundante, la teoría es que actúa como un imán deshidratante capaz de absorber líquidos y pigmentos en manchas frescas de aceite, vino o sangre, evitando que penetren profundamente en las fibras antes de un lavado normal.

Pero, ¿qué tan real es? Lorena Ramírez, jefa de Laboratorio de Investigación y Control de Calidad de Textiles y Cueros Lictex de la Universidad de Santiago, respondió las dudas sobre si este popular producto es un recurso de emergencia ideal ante una mancha en la ropa.

La académica Usach aclaró de entrada que "la sal actúa como agente absorbente. De esta manera, no actúa como un limpiador químico (no rompe ni disuelve las moléculas de grasa), sino como un agente absorbente físico. Funciona de manera mecánica extrayendo el líquido del tejido antes de que se fije".

Ramírez explicó que cuál es el componente que hace que ocurra este fenómeno: "La sal es cloruro de sodio (NaCl), no es su salinidad la que actúa, sino su estructura cristalina y sus propiedades físicas. Los cristales de sal forman una red de pequeños huecos entre sí, y por acción capilar, el aceite o líquido es capturada en los espacios vacíos. Es una acción más bien mecánica y se considera a la sal un absorbente físico".

Sobre cómo es la correcta forma de aplicar la sal en la ropa, la académica Usach relato´ que "se debe aplicar de manera inmediata y cuidadosa sobre la mancha. Primero hay que retirar el exceso de líquido (aceite, vino, leche, etc.) suavemente con un papel absorbente, donde hay que presionar sin frotar. Luego, cubrir la mancha con abundante sal, dejar actuar mínimo 10 minutos, para luego retirar el exceso de sal. Para ayudar a retirar lo que queda de líquido, antes de lavar, aplicar lavalozas y frotar sobre la mancha. Eso sí, es importante tratar de lavar la prenda lo antes posible".

Ramírez acotó que solo es efectivo para manchas recientes, pero las que ya están secas no funciona. Otro punto interesante que reveló la profesional es que hay tipos de manchas que salen mejor que otras a la hora de colocarle sal.

"Con aceite y vino funciona mejor que con el té y café. No olvidar que para que funcione debe ser de forma inmediata su aplicación", aseguró.

Aunque este “secreto de la abuela” funcione, ¿es necesario meter de inmediato a lavar a la lavadora para que se quite la mancha? La académica Usach indicó que "no es estrictamente obligatorio de inmediato, pero sí es indispensable lavar la prenda pronto ideal el mismo día o al siguiente y nunca dejar pasar más de dos días".