Investigación

Valeska Faúndez y Emilia Pedrero, ambas de 17 años y estudiantes de cuarto medio de la especialidad químico‑biológico del Liceo Bicentenario de Excelencia Polivalente San Nicolás, transformaron una tarea escolar en un proyecto científico de alcance internacional. 

La investigación comenzó cuando identificaron el potencial del nopal, un cactus presente en distintas zonas del país pero escasamente aprovechado en productos de valor agregado. Detectaron que la planta contiene compuestos vinculados al control de la glucosa, la obesidad y la inhibición del crecimiento de células cancerígenas.

“Con el objetivo de acercar estos beneficios a la población de una manera más amigable, decidimos incorporarlo en un formato poco habitual: gomitas comestibles”, explicó Valeska Faúndez, para Meganoticias. Durante dos años, las estudiantes trabajaron junto a su profesora guía, Valentina García, perfeccionando la formulación en los laboratorios de su colegio.

El proyecto de gomitas de nopal comenzó a destacar en distintas ferias científicas regionales, donde obtuvo segundos lugares que pavimentaron el camino hacia instancias nacionales. Su trabajo logró una sobresaliente participación en la Expociencia Nacional, encuentro que reunió más de 200 proyectos escolares de todo el país.

En esa instancia el equipo consiguió una acreditación internacional que les permitirá representar a Chile en la Genius Olympiad 2026, uno de los encuentros de investigación estudiantil más importantes del mundo.

La Genius Olympiad se realizará en junio en Rochester, Nueva York, y congregará cerca de mil investigaciones provenientes de más de 70 países. 

Para Valeska y Emilia, la participación en este certamen no solo es un reconocimiento a dos años de trabajo sostenido, sino también una oportunidad para compartir su propuesta y conocer otras iniciativas científicas escolares de alto nivel.

Tanto Valeska como Emilia proyectan estudiar Medicina y continuar vinculadas a la investigación científica, convencidas de que este tipo de desarrollos puede convertirse en una herramienta concreta para mejorar la calidad de vida de las personas. 

Su presencia en la Genius Olympiad 2026 se perfila así como un hito para el establecimiento de San Nicolás y un nuevo ejemplo del rol que puede jugar la educación pública chilena en la formación de futuras científicas.