Cultura

La música clásica chilena enfrenta una dolorosa pérdida tras el fallecimiento de Penélope Knuth, destacada violista y primera viola de la Orquesta de Cámara de Chile (OCCh), quien murió en el grave accidente de tránsito que afectó al bus que transportaba a la agrupación la noche del sábado en Valparaíso.

El vehículo particular, que llevaba cerca de 40 pasajeros, se desbarrancó en el sector de Diego Portales y cayó sobre el estacionamiento de un condominio, dejando decenas de personas heridas y a Knuth como única víctima fatal de la tragedia. Las causas del accidente son materia de investigación.

Más allá de la conmoción provocada por el hecho, su partida enluta al mundo de la música por la trayectoria que construyó durante décadas, tanto sobre los escenarios como en la formación de nuevos intérpretes.

Knuth estuvo ligada durante más de 30 años a la Orquesta de Cámara de Chile, consolidándose como una de sus figuras destacadas. Su trabajo artístico estuvo acompañado de una profunda vocación pedagógica, que la llevó a desempeñarse como profesora asociada de la Facultad de Artes de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC).

Oriunda de Nueva York, Penélope Knuth desarrolló una importante carrera internacional antes de establecerse en Chile. Durante ocho años fue violista principal de la Orquesta Sinfónica de Venezuela y, previamente, integró durante cuatro años la Orquesta Municipal de Caracas.

Su paso por Venezuela también estuvo marcado por una activa participación en la música de cámara y la enseñanza, ámbitos en los que contribuyó al desarrollo de nuevos músicos y al fortalecimiento de la actividad musical.

Posteriormente, continuó su labor formativa en Chile, donde también se desempeñó como instructora de viola en el Camping Internacional del Teatro del Lago, en Frutillar. Su experiencia y compromiso con la enseñanza la convirtieron en una figura relevante para distintas generaciones de intérpretes.

Desde el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio lamentaron su fallecimiento y destacaron su “destacada trayectoria artística” y su “valioso aporte a la música nacional”, señalando que su trabajo “deja una huella significativa en el ámbito cultural de nuestro país”.

RECONOCIMIENTO

En los días previos a su fallecimiento, Knuth formó parte de uno de los hitos de la Temporada 2026 de la Orquesta de Cámara de Chile: el estreno de la Sinfonía N.º 1 en re mayor de Gustav Mahler en su versión original de cinco movimientos.

Bajo la dirección de Emmanuel Siffert, la agrupación presentó la obra en las comunas de Las Condes, Pedro Aguirre Cerda y Ñuñoa. El ciclo concluyó el sábado en el Aula Magna de la Universidad Técnica Federico Santa María, en Valparaíso, horas antes del accidente que terminó con la vida de la violista.

La noticia generó muestras de pesar en instituciones vinculadas al desarrollo artístico y cultural del país. Entre ellas, la Universidad de Santiago de Chile, cuya Orquesta Usach, dependiente de la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio, expresó sus condolencias a la familia de Knuth y a sus compañeros de la Orquesta de Cámara de Chile.

A través de un mensaje firmado por Claudio Herrera Jarpa, vicerrector de Vinculación con el Medio de la Usach, la institución destacó la calidad artística de la intérprete, su generosidad y su compromiso con la formación musical.

“Penélope fue una destacada viola solista, reconocida por su rigor artístico, su excelencia y su profunda vocación por la formación de nuevas generaciones”, señaló Herrera Jarpa.

El mensaje también puso énfasis en el legado humano y pedagógico de la música, subrayando que su disposición a compartir sus conocimientos y experiencia seguirá presente en el trabajo de quienes aprendieron de ella, tanto en Chile como en el extranjero.

“Fue una persona generosa, y esa generosidad en compartir su oficio y su tiempo permanece hoy en el trabajo de tantos músicos en Chile y en el extranjero”, expresó el vicerrector.

Desde la Orquesta Usach, además, reconocieron en Knuth una convicción compartida en torno al papel de la música y su alcance territorial: “Nuestra Orquesta Usach reconoce en ella una misma convicción: la de llevar la música a lo largo de todo el país”.

El mensaje concluyó con palabras de acompañamiento a sus cercanos y a la agrupación a la que perteneció durante décadas: “Acompañamos a ustedes en este momento de pesar, con gratitud por su legado y con afecto”.

Por otro lado, indicaron que dentro de las y los músicos que iban en el bus se encontraban integrantes de los elencos Usach. Se trata de la violinista Natalia Cantillano y Hernán Muñoz, violinista concertino de la Orquesta de Cámara de U. Chile, ambos integrantes de Syntagma Musicum Usach. Además el primer clarinete de la Orquesta Usach, Pablo Valdés que viajaba junto a la Orquesta interpretando la Sinfonía N°1 de Mahler más conocida como "Titán". Todos ellos se encuentran estables sin riesgo vital, pero en observaciones producto de las heridas sufridas tras el accidente.