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La cazuela es uno de los platos más tradicionales, reconfortantes y emblemáticos de la gastronomía chilena. Su caldo, espeso y caliente, combina un pedazo de carne con grandes trozos de verduras cocidas, como papas, choclo, zapallo y porotos verdes. 

Este alimento es tan cotizado y querido por los chilenos y chilenas, ya que representa la calidez del hogar, ayuda a combatir el frío y conecta a las personas con sus raíces a través de sabores caseros.

Ante este cariño por semejante plato es que se instauró el Día Nacional de la Cazuela, que se celebra oficialmente en Chile el 30 de julio de cada año. Esta fecha se instauró con el fin de homenajear y poner en valor uno de los platos más tradicionales, nutritivos y reconfortantes del patrimonio culinario chileno.

El historiador Cristóbal García-Huidobro, quien también es académico de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santiago, abordó en Diario Usach los orígenes de este contundente alimento nacional.

Sobre si se puede hablar de si un plato con identidad chilena, el profesional acotó que "toda la cocina chilena tiene identidad chilena. Lo que pasa es que nuestra cocina es mestiza. Es una cocina que mezcla elementos del viejo mundo, especialmente europeo, con elementos gastronómicos que son netamente americanos".

El historiador destacó que "quizá la cazuela es un buen ejemplo, porque mezcla productos que vienen de Europa, como por ejemplo la cebolla, el ajo, el apio, el cilantro, con productos americanos como lo es la papa o también puede ser el pimentón. Entonces, en ese sentido,  hay una cocina mestiza".

¿Y cómo surgió este reconfortante alimento en el país? García-Huidobro comentó que "la cazuela proviene de una serie de guisos y caldos españoles, como por ejemplo la olla podrida de Burgos, por la cantidad de ingredientes que tiene y nuestra versión es mucho más humilde y también mucho más campesina".

Agregó que "la cazuela chilena tiene una identidad chilena, así como también lo tiene el pulmay, así como también lo tiene el cocido valdiviano, así como también lo tienen una serie de otros productos que, por ejemplo, preparaciones gastronómicas que son chilenas".

DISTINTAS VERSIONES EN CHILE 

Esta receta heredada de generación en generación, que une a la familia en la mesa, tiene distintas formas de preparación. El académico Usach planteó que "esas variedades en la cazuela lo dan sus ingredientes. De hecho, puede tener carne de vacuno, puede tener carne de pollo, puede ser con pavo. Hacia el sur, por ejemplo, se da mucho la cazuela con cordero".

El historiador agregó que "hacia el norte, de repente, se encuentran algunas variaciones regionales que tienen cabrito. En ese sentido, la cazuela es muy versátil. Hay algunas personas que le ponen más o menos ingredientes dependiendo de lo que quieran lograr. Incluso, también hay versiones que son hechas con productos del mar".

Agregó que su forma de preparar "varía de región en región en Chile, y eso tiene que ver también con lo que hay disponible.  Es una cocina que en alguna época fue muy estacional y, por otro lado, también tiene ciertos elementos regionales que son más distintivos".

AYUDA A LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES CRÓNICAS

Este plato tan contundente no solo "calienta el cuerpo", también tiene muchos aportes nutricionales. Daniela González, nutricionista y académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago,, indicó que, independiente de si es de ave o vacuno, "aporta proteínas, carbohidratos complejos y variedad de vegetales".

La profesional señaló que "es un plato muy recomendable. Los carbohidratos complejos van liberando lentamente glucosa a la sangre, lo que permite evitar alzas bruscas de glicemia y mantener energía estable por más tiempo".

Por último, detalló que "dependiendo del tamaño de las porciones, puede aportar entre 300 y 500 calorías. Los vegetales aportan fibra y antioxidantes muy importantes para la prevención de enfermedades crónicas".