Investigación

Este es un gran mes para los aficionados de la astronomía, pues la semana del 20 hasta el 27 de abril ocurrirán dos grandes eventos: la Lluvia de meteoros Líridas y el paso del cometa C/2025 R3 PANSTARRS, objeto interestelar que no visita nuestro vecindario solar desde hace 170.000 años.

El cometa, descubierto en enero de 2026, llegará a su punto más cercano a la Tierra entre el 26 y 27 de abril. Según la plataforma especializada Star Walk, el territorio chileno y el resto del hemisferio sur entrarán en la fase de mejor observación a partir del 25 de abril. 

La astrónoma Andrea Mejías señaló a TVN que el cometa sería visible en el cielo “después del atardecer”, es decir, en horario vespertino, tras caer el Sol. Mejías también recomienda el uso de binoculares o telescopios de hasta 4 o 5 pulgadas de diámetro. 

Este periodo coincide con la etapa posterior a su perihelio, es decir, el momento en que el objeto alcanza su mayor proximidad al Sol y, por consiguiente, despliega su mayor luminosidad para el ojo humano.

Con el paso de los días y por su proximidad al Sol, al cual se acercará hasta los 70.000 kilómetros, el cometa podría comenzar a sublimar su hielo con el calor del Sol, por lo que aumentaría la visibilidad de su color verde en el cielo.

¿QUIENES ÉRAMOS HACE 170.000 AÑOS?

Cuando el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS) se acercó por última vez a nuestro planeta, hace aproximadamente 170.000 años, el mundo era un escenario radicalmente distinto. En aquel entonces, la Tierra atravesaba un periodo de glaciación intensa conocido como el Penúltimo Máximo Glacial.

En este contexto de frío extremo, los primeros grupos de Homo sapiens ya caminaban sobre África, perfeccionando las herramientas de piedra que definieron el Paleolítico Medio.

El Homo Sapiens no estaba solo, pues también convivirá con otras especies de homínidos, como los Neandertales en la mayoría de Europa, los Denisovanos en Asia Oriental y Oriental, y probablemente los últimos Homo Erectus, en los territorios de Java. 

Sin luz artificial y la oscuridad de la noche primitiva, es probable que nuestros antepasados hayan podido ver el cometa C/2025 R3.