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En medio del “boom” de la alimentación saludable, hay un producto que, desde hace varios meses, está acaparando la atención de muchas personas: el açaí, una baya de color morado que proviene del amazonas, y que tradicionalmente, se consume macerada con agua.

En Chile, su popularidad está creciendo gracias a su presentación en forma de pulpa congelada sin azúcar añadida o de través de polvo liofilizado (aquí casi no se come como fruto fresco porque su deterioro es muy rápido). Y la gracia está en cómo estos formatos se transforman en jugos, helados o batidos a los que les puede colocar una gran variedad de acompañamientos.

¿Qué la hace tan interesante? En conversación con Diario Usach, Daniela González, nutricionista y académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, explica que, desde el punto de vista alimenticio, este producto “se destaca por su alta concentración de compuestos bioactivos, fibra y minerales".

La profesional acota que "se dice que es un ‘superalimento’  por su alta capacidad antioxidante y antiinflamatoria, lo que a su vez se asocia a posibles beneficios para el perfil cardiometabólico, a la reducción del estrés oxidativo y al apoyo a la salud cerebral e intestinal”.

Sin embargo, para la especialista es importante recalcar que “el concepto “superalimento es más comercial que científico” y pone un punto ante la idea de que su consumo siempre resulta beneficioso para el cuerpo.

“Comer açai en batidos (uno de sus formatos más populares) puede ser saludable o no dependiendo de los ‘topping’, es decir, de lo que se le agregue”, indica González.

La nutricionista sostiene que los mejores resultados se obtienen cuando se mezcla con fruta natural (plátanos o berries), con avena o si se consume como pulpa sin azúcar. “También lo es cuando se combina con yogurt o leche y si se controla la porción", señala.

¿Y cuándo no resulta bueno? Para la académica de la Facultad de Ciencias Médicas, esto pasa “cuando se prepara con jarabes, azúcar, granolas muy dulces o con exceso de ‘toppings’ calóricos”. La profesional agrega que “un ‘açai bowl” puede transformarse fácilmente en un postre con altos niveles de azúcar, y por lo mismo, terminar aumentando la respuesta a la insulina”.

Ahora, ¿cuánto açai se debe consumir para no caer en exceso? Viviana Carrasco, nutricionista de la Universidad de Santiago de Chile, sostiene que “en la actualidad no hay evidencia establecida sobre una cantidad específica de açai, por lo que se recomienda su consumo en cantidades moderadas, dentro de una alimentación equilibrada e, idealmente, sin acompañamiento de ingredientes que aporten azúcares”.

“Una porción adecuada y segura bordea los 200 gramos de pulpa o 200 mililitros de jugo al día”, complementa Daniela González. 

En lo que respecta a riesgos por sobreconsumo, Carrasco manifiesta que “la evidencia nos indica que el açai es un alimento seguro, pero con un bemol, ya que, en comparación con otras frutas, tiene un mayor aporte energético por su contribución de grasas saludables”.

En esa misma línea, Daniela González relata que “no todo el mundo sabe que el açai tiene un alto contenido de manganeso. Y si una persona lo consume todos los días, y en grandes cantidades, podría presentar problemas con la absorción de hierro. Por lo mismo, la clave está en la moderación”, concluye.